Saudische activisten Nassima al-Sada en Samar Badawi uit de gevangenis
De prominente Saudische mensenrechtenactivisten Nassima al-Sada en Samar Badawi zijn dit weekeinde vrijgelaten omdat hun celstraf erop zat. Amnesty International vindt dat zij nooit gevangengezet hadden mogen worden.
Het tweetal zat sinds augustus 2018 gevangen vanwege hun inzet voor meer respect voor vrouwenrechten in Saudi-Arabië. Samar Badawi is een mensenrechtenactiviste die zich o.a. verzette tegen het rijverbod voor vrouwen. Raif Badawi, Samars broer, werd omwille van zijn kritische blogs veroordeeld tot 1000 stokslagen en 20 jaar gevangenisstraf. Zijn advocaat Waleed Abu al-Khair, veroordeeld tot 15 jaar cel, is Samars voormalige echtgenoot.
Nassima al-Sada voerde vele jaren actie voor burger- en politieke rechten, voor de rechten van de sjiitische minderheid in Saudi-Arabië en voor vrouwenrechten. Ze voerde ook mee campagne tegen het rijverbod voor vrouwen. Vijf weken nadat dat rijverbod voor vrouwen was opgeheven, werd ze gearresteerd. In de gevangenis werd Al-Sada mishandeld en zat ze een jaar lang in isolatie.
De bekende mensenrechtenactiviste Loujain al-Hathloul mocht eerder dit jaar de gevangenis verlaten omdat haar straf erop zat. Ook zij kwam op voor vrouwenrechten: ze voerde campagne voor het opheffen van het autorijverbod en voor de afschaffing van het systeem waarbij vrouwen voor veel beslissingen afhankelijk zijn van hun mannelijke voogd.
Nassima al-Sada en Samar Badawi zijn voorwaardelijk vrijgelaten en hebben beiden een reisverbod van 5 jaar.
Duizenden brieven en kaarten
Amnesty voerde intensief actie voor de vrouwenrechtenactivisten, onder meer tijdens de wereldwijde Schrijfmarathon. De in Nederland wonende zoon van Al-Sada, Moussa, nam duizenden brieven en kaarten aan zijn moeder in ontvangst en zei: ‘Ik ben overdonderd. Mijn moeder zal al deze brieven geweldig vinden. Het zal erg veel voor haar betekenen en ze zal versteld staan van alle moeite die voor haar is gedaan. Het verbaast me ook dat sommige brieven aan mij zijn gericht. Een vrouw schreef me: “En voor jou stuur ik moederliefde” – zo lief! Ik had bedacht een selectie van de brieven te maken om aan mijn moeder voor te lezen. Maar nu ik deze zakken vol zie, besef ik dat ze zal willen dat ik ze stuk voor stuk voorlees! Heel veel dank aan jullie allemaal voor jullie solidariteit.’
Imago opvijzelen
De laatste jaren proberen de Saudische autoriteiten hun imago op te vijzelen met dure pr-campagnes. Kroonprins Mohammed bin Salman wordt daarin gepresenteerd als hervormer. Zo was er veel aandacht voor het feit dat het land in juni 2018 het verbod op autorijden voor vrouwen afschafte. Dit werd gebracht als bewijs voor vooruitgang in het land. In de weken daarvoor werden de belangrijkste voorvechters van opheffing van het rijverbod echter gearresteerd en in de gevangenis gezet.