Rusland: Vrijlating van activisten moet kentering inluiden
In een reactie op de vrijlating van 16 personen uit Russische en Belarussische gevangenissen, waaronder Russische mensenrechtenverdedigers, als onderdeel van een gevangenenruil, zei Marie Struthers, Amnesty International's directeur voor Oost-Europa en Centraal-Azië:
“Vandaag delen we de opluchting en vreugde over de vrijlating van opgesloten mensenrechtenverdedigers, activisten en journalisten, die binnenkort eindelijk hun geliefden kunnen omhelzen. We zijn dankbaar dat de stemmen van de Russische en de wereldwijde mensenrechtengemeenschap zijn gehoord en dat de vrijheid van deze mensen is bewerkstelligd. Ze hadden nooit achter de tralies mogen zitten - hun vervolging was een groot onrecht.”
“Hoewel hun vrijlating een belangrijke stap is, mag het geen op zichzelf staande gebeurtenis blijven. De weg vooruit moet liggen in de ontmanteling van het Russische systeem van politieke onderdrukking, niet in de ruilhandel in mensen. De Russische autoriteiten moeten alle andere personen die willekeurig worden vastgehouden, zoals Natalia Filonova, Aleksei Gorinov, Maria Ponomarenko, Vladimir Rumyantsev en vele anderen, onvoorwaardelijk vrijlaten en herstel voorzien voor hun onrechtvaardige detentie. De repressieve wetgeving die deze vervolgingen mogelijk maakt, moet worden afgeschaft.”
Achtergrond
Op 1 augustus hebben de autoriteiten in Moskou en Minsk in het kader van een ruilovereenkomst tussen Rusland en Belarus enerzijds en Duitsland, Noorwegen, Polen, Slovenië en de VS anderzijds 16 gevangenen gratie verleend, vrijgelaten en uitgewezen. Het gaat onder andere om de Russische activisten en mensenrechtenactivisten Oleg Orlov, Aleksandra (Sasha) Skochilenko, Lilia Chanysheva, Ksenia Fadeeva, Vladimir Kara-Murza, Andrei Pivovarov en Ilya Yashin, en de journalisten Evan Gershkovich en Alsu Kurmasheva. Deze en enkele andere vrijgelaten personen waren na oneerlijke processen gevangengezet op grond van politiek gemotiveerde aanklachten met betrekking tot kritiek op de autoriteiten, anti-oorlogsactivisme en journalistiek werk.
In ruil daarvoor zijn acht personen die in Duitsland, Noorwegen, Polen, Slovenië en de VS waren veroordeeld of gearresteerd op grond van spionage en andere aanklachten, overgedragen aan Rusland.
