
Malta: rechtszaak tegen tieners gaat door
Ondanks een verzoek de zaak te stoppen, wordt de El Hiblu-rechtszaak tegen drie tieners in Malta doorgezet. De zaak gaat over drie tieners die in 2019 via de zee het geweld in Libië ontvluchtten. Nadat de boot met 108 mensen aan boord begon te zinken, werden ze gered door de tanker El Hiblu. Ze werden vervolgens ten onrechte beschuldigd van het kapen van het schip dat hen redde, en riskeren levenslange gevangenisstraffen.
“Het besluit van de rechtbank is teleurstellend en een gemiste kans om een einde te maken aan de beproeving van de aangeklaagden”, zegt Elisa de Pieri van Amnesty International.
“Wij herhalen onze oproep aan Malta om deze zaak te seponeren en alle aanklachten in te trekken. Het heeft de autoriteiten zes jaar gekost om deze zaak voor de rechter te brengen. Een zaak tegen drie tieners die optraden als bemiddelaar tussen de bemanning van het schip de El Hiblu en meer dan honderd mensen die werden gered op zee, allen bang om illegaal teruggestuurd te worden naar Libië.”
Misbruik van het strafrechtelijk systeem
Het is onaanvaardbaar dat Malta misbruik maakt van het strafrechtelijke systeem om zogenaamd mensen die bescherming zoeken in Europa af te schrikken. Deze zaak vertegenwoordigt alles wat mis is met het migratiebeleid van EU-instituties en EU-lidstaten in de Middellandse Zee.
“Deze rechtszaak gaat gepaard met mensenrechtenschendingen: de aangeklaagden waren toen nog tieners, maar werden vastgezet in detentiefaciliteiten voor volwassenen, ze werden vervolgd in rechtbanken voor volwassenen, belangrijke getuigen werden niet opgeroepen en er waren geen goede tolken. Deze zaak had nooit voor de rechter gebracht mogen worden. Zij moet worden ingetrokken, zodat de drie jongeren hun levens weer kunnen oppakken.”
Achtergrond
In maart 2019 stapten drie West-Afrikaanse tieners uit Ivoorkust en Guinee op een rubberboot. Zij waren toen 15, 16 en 19 jaar. Samen met 108 mensen ontvluchtten ze Libië. Hun boot was lek, liep leeg en ze werden op zee gered door een vrachtschip, de El Hiblu. De kapitein van de El Hiblu probeerde hen eerst terug te sturen naar Libië. Dat gaat in tegen het internationale principe van non-refoulement; kapiteins zijn verplicht om mensen die ze op zee redden naar een veilige bestemming te brengen. De drie tieners, Abdalla, Amara en Kader, werden aangeklaagd voor “terroristische daden” en andere misdrijven.
Op 22 januari 2025 besloot het Hof van Beroep in Valletta (Malta) dat Malta jurisdictie over de zaak heeft en de zaak dus door de Maltese rechtbank verdergezet moet worden.
Amnesty International voerde wereldwijd actie voor de El Hiblu 3 tijdens de Schrijfmarathon.