India: anti-holebi wet afgeschaft, eerste stap naar gelijkheid
Amnesty International is verheugd met de beslissing van het Indische Hooggerechtshof om homoseksualiteit uit de strafwet te halen.
"De beslissing is een belangrijke stap naar een India waarin mensen hun seksuele oriëntatie of geslachtsidentiteit kunnen uiten zonder angst voor discriminatie. De Britse koloniale erfenis heeft erg veel schade toegebracht aan verschillende generaties Indiërs, zoals dat doorheen de Commonwealth (Verenigd Koninkrijk en zijn voormalige koloniën) gebeurde," zei Madhu Malhotra, onderdirecteur van Amnesty International in Pacifisch Azië.
Het vonnis maakt een Britse koloniale wet uit de 19e eeuw ongedaan. Die verbood consensuele seks tussen personen van hetzelfde geslacht, in de wet beschreven als "tegennatuurlijke vleselijke gemeenschap". Door de wet werd het werk van aids-preventie organisaties in India in de kiem gesmoord. Het Hooggerechtshof verwierp de wet omdat ze discriminerend is en "ingaat tegen de constitutionele moraal".
"Amnesty International roept de Indische overheid op om misbruik en discriminatie bij politie en andere officiële instellingen aan te pakken. India moet ook maatregelen nemen om een einde te maken aan discriminatie op basis van seksuele oriëntatie en geslachtsidentiteit. De discriminatie komt voor op gebied van economische, sociale en culturele rechten, waaronder huisvesting, werk en gezondheidszorg," volgens Madhu Malhotra.
Het Hooggerechtshof verwierp elk argument dat de regering aanbracht om de wet te verdedigen. Volgens het Hof geeft sectie 377, de wet die homoseksualiteit criminaliseerde, een interpretatie weer van seksuele oriëntatie die ingaat tegen de huidige wetenschappelijke en professionele visie". De regering beweerde dat de maatregel hielp om de verspreiding van HIV tegen te gaan. "Volkomen ongegrond" en "gebaseerd op een fout denkbeeld", reageerde het Hooggerechtshof.
Het Hof erkende dat sectie 377 aangewend werd om leden van de homoseksuele gemeenschap en andere mannen die seks hebben met mannen geweld aan te doen. Deze misbruiken werden al langer aangeklaagd door plaatselijke mensenrechtenorganisaties en Amnesty International. De rechters oordeelden dat populaire moraliteit of publieke afkeuring van bepaalde acties geen geldige rechtvaardiging zijn om de fundamentele rechten die de Indische grondwet garandeert, in te perken.
India heeft geen specifieke wetten die seksueel kindermisbruik strafbaar maken. Sectie 377 werd tot nu toe gebruikt om dit gat op te vullen. Het huidige verdict zorgt ervoor dat sectie 377 nu enkel nog betrekking heeft op verkrachting en kindermisbruik. Amnesty International maant de wetgevers aan om de wet te herschrijven zodat die misdrijven expliciet behandeld worden.
'Naz Foundation', een Indische organisatie voor seksuele rechten, spande de rechtzaak tegen sectie 377 aan. Vertegenwoordigers van de organisatie verklaarden aan Amnesty International: 'Het is een ongelooflijke dag, het is een lange strijd geweest. Vanaf vandaag is homoseksualiteit niet langer strafbaar, maar het is ook nog niet gelegaliseerd. Het is een babystap, maar India is nu eindelijk de 21ste eeuw ingegaan."
Met deze beslissing wordt India het laatste land dat de globale trend volgt om homoseksualiteit uit de strafwet te halen. Amnesty International roept alle landen op waar homoseksualiteit nog steeds strafbaar is, om India's voorbeeld te volgen en de wetten te herzien. De meerderheid van deze wetten worden gehandhaafd in Commonwealth landen.
Voor meer informatie:
Love, hate and the law: Decriminalizing homosexuality