Amnesty International Leerstoel 2023 gaat naar Elizabeth Wathuti

Elizabeth Wathuti is een gepassioneerde milieuactivist en jonge klimaatleider uit Kenia. Ze is de oprichter van baanbrekende jongereninitiatieven voor milieu en klimaat en is uitgegroeid tot een van de bekendste gezichten van de huidige klimaatgeneratie.

“De reden waarom ik een internationale milieu- en klimaatrechtvaardigheidsactivist ben geworden, is omdat ik me realiseerde hoe belangrijk het is om lokale actie en internationale belangenbehartiging met elkaar te verbinden. Er zijn zoveel uitdagingen op onze planeet die we samen moeten aanpakken. Ik geloof dat gezamenlijke actie en begripvolle dialoog de enige manieren zijn om echte verandering te bereiken. Het ontvangen van de Amnesty International Leerstoel van de Universiteit Gent is een grote eer en kans om die verbindingen te versterken”, aldus Elizabeth Wathuti.

LEZING

De officiële uitreiking van de Amnesty International Leerstoel vindt plaats op dinsdag 21 maart, om 19u30, in kunstencentrum VIERNULVIER in Gent. Na de uitreiking geeft Elizabeth Wathuti een lezing, getiteld ‘Caring for the Earth, Caring for Ourselves: Planetary Health for a Sustainable Future’.

Tijdens de lezing zal ze uiteenzetten waarom een mentaliteitsverandering nodig is om de vele existentiële milieu-uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd het hoofd te bieden. Ook het belang van een duurzaam ontwikkelingsmodel, dat prioriteit geeft aan het welzijn van mens en planeet, komt aan bod.

WIE IS ELIZABETH WATHUTI?

Elizabeth Wathuti is de oprichter van het Green Generation Initiative, dat jongeren bewustmaakt van het belang van de natuur voor mens en planeet. Een van de verwezenlijkingen van GGI is de aanplanting van meer dan 30.000 bomen in Kenia.

Wathuti's activisme vertrekt vanuit een sterk bewustzijn dat de gezondheid van mens en milieu met elkaar verbonden zijn. Ze is ervan overtuigd dat onze zorg voor de aarde gelijkstaat aan de zorg voor onszelf, ons gezin en onze gemeenschap.

In 2021 gingen Wathuti’s woorden “I don’t hope, I love” de wereld rond. Tijdens de openingsceremonie van de klimaattop in Glasgow, sprak ze de wereldleiders toe in een speech die harten beroerde. In 2022 werd ze door TIME Magazine opgenomen in de lijst van 100 opkomende leiders die onze toekomst zullen vormgeven.

AMNESTY INTERNATIONAL LEERSTOEL

De Amnesty International Leerstoel wordt elk jaar toegekend aan een persoon die een bijzondere bijdrage levert aan de mensenrechten wereldwijd. Vorig jaar mocht Gloria Wekker de Leerstoel in ontvangst nemen, voor haar werk op het gebied van gender, seksualiteit, racisme, feminisme en intersectionaliteit.

Eerder viel die eer te beurt aan Adam Bodnar, de toenmalig ombudsman en mensenrechtencommissaris in Polen, kinderrechtenexpert Geert Cappelaere, schrijver Dave Eggers, zuster Jeanne Devos en anti-doodstrafadvocaat Clive Stafford Smith. Ook Dr. Thomas Hammarberg, toenmalig Mensenrechtencommissaris van de Raad van Europa, Shirin Ebadi, de Iraanse voormalige rechter, mensenrechtenverdediger en Nobelprijslaureate en de betreurde Egyptische vrouwenrechtenactiviste Nawal El Saadawi ontvingen in het verleden de Leerstoel.