Amerikaans detentiecentrum ‘Alligator Alcatraz’ eindelijk gesloten
In de ‘Everglades Detention Facility’ in Florida – bekend als ‘Alligator Alcatraz’ – hielden de Amerikaanse autoriteiten mensen vast die naar de VS waren gemigreerd. Ze werden er opgesloten in verschrikkelijke omstandigheden, zo bleek uit onderzoek van Amnesty International. Op 25 juni kondigde de gouverneur van Florida aan dat de faciliteit definitief is gesloten.
Het detentiecentrum werd in juli 2025 geopend. Amnesty International toonde in december 2025 met eigen onderzoek aan dat de omstandigheden in het detentiecentrum onmenselijk en onhygiënisch waren. De Amerikaanse autoriteiten zetten mensen in kooien, met hun handen en voeten vastgebonden aan de grond. Mensen kregen niet die medische zorg die ze nodig hadden en werden met opzet wakker gehouden of gefolterd.
Bewuste ontmenselijking
Daarnaast liepen toiletten over, waardoor uitwerpselen doorsijpelden naar de slaapruimtes. Mensen konden er maar beperkt douchen en werden geplaagd door insecten, zonder dat daar beschermende maatregelen tegen werden genomen. Het eten was slecht en ze kregen bijna geen water te drinken. Er was geen privacy: er hingen camera’s boven de toiletten en lampen brandden 24 uur per dag. Dit alles kwam niet door nalatigheid: het detentiecentrum was opzettelijk ingericht als een systeem van ontmenselijking en mishandeling.
Wereldwijde campagne
In december 2025 lanceerde Amnesty International een wereldwijde campagne gekoppeld aan de publicatie van het rapport Torture and enforced disappearances in the Sunshine State: Human rights violations at “Alligator Alcatraz” and Krome in Florida.
Ook hebben duizenden mensen van over de hele wereld hun handtekening gezet onder een petitie en protestmails gestuurd aan gouverneur Ron DeSantis van Florida. Het had effect: naar aanleiding van het rapport en de campagne stelde het Amerikaanse Congres een onderzoek in naar het detentiecentrum.
Beleid van de regering-Trump
De regering-Trump heeft het gebruik van detentie om migratieredenen in de Verenigde Staten flink opgevoerd. In mei 2026 werden meer dan 60.000 mensen vastgehouden door de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE), in meer dan 100 detentiecentra verspreid over de Verenigde Staten. Verscherpte handhaving en detentie, als onderdeel van de plannen van de overheid om in 2025 ten minste een miljoen personen uit de VS te zetten, hebben geleid tot overbevolking van detentiecentra en slechtere detentieomstandigheden.
Tientallen sterfgevallen
In 2026 zijn er al 19 personen gestorven terwijl ze door ICE werden vastgehouden. In 2025 stierven 31 personen in hechtenis van ICE, het hoogste aantal geregistreerde sterfgevallen in decennia. ICE voerde een beleid in waardoor mensen die de VS op irreguliere wijze zijn binnengekomen, niet in aanmerking komen om vrij te komen onder voorwaarden. Dat betekent dat ze gedurende de gehele uitzettingsprocedure gedwongen vastzitten. Dat geldt ook voor mensen met een lopende asielaanvraag: zij blijven vastzitten totdat er een beslissing over hun aanvraag is genomen.
Internationaal recht: dit mag niet
Volgens het internationaal recht mogen asielzoekers niet worden gestraft voor de wijze waarop ze een land zijn binnengekomen. Ze mogen ook niet een land worden uitgezet voordat hun verzoek om internationale bescherming naar behoren is beoordeeld via een eerlijke procedure.
De meeste mensen die vastzaten in ‘Alligator Alcatraz’ zijn overgebracht naar andere detentiecentra, waaronder het detentiecentrum Krome in Florida. Ook hier zijn de omstandigheden verschrikkelijk, concludeerde Amnesty in het onderzoek van december 2025.
De VS hanteren nog steeds een grootschalig systeem van detentie om migratieredenen. Amnesty blijft de VS daarom oproepen om het systeem van massale detentie en uitzetting te ontmantelen.
