Ongecontroleerde handel in wapens draagt bij aan armoede en conflicten en leidt tot grootschalige mensenrechtenschendingen.

• Per jaar worden meer dan acht miljoen ‘kleine’ wapens geproduceerd – machinegeweren, pistolen, granaatwerpers en zo meer. Het grootste deel komt in de handen van burgers.
• Jaarlijks sterven meer dan 500.000 mensen als gevolg van het misbruik van wapens: één mensenleven per minuut.
• Een op de drie landen geeft meer uit aan defensie dan aan gezondheidszorg.

Deze feiten geven de noodzaak aan van actie om het gebruik en de handel in wapens aan banden te leggen. Die noodzaak laten ook nationale cijfers zien. Bijvoorbeeld: in de laatste veertien jaar zijn in de staat Rio in Brazilië meer dan vierduizend minderjarigen gedood door vuurwapens.