Eswatini: laat activist onmiddellijk vrij

Wie?

Menzi Bongeka Bhembe, een 26-jarige universiteitsstudent en activist uit Eswatini.

Wat is er aan de hand?

Menzi Bongeka Bhembe werd op 16 januari 2024 gearresteerd en aangeklaagd op grond van Eswatini’s Anti-Terrorismewet uit 2008. Hij wordt al meer dan twee jaar willekeurig en in strijd met het recht op een eerlijk proces vastgehouden, in wat een politiek gemotiveerde poging lijkt om studentenactivisme te onderdrukken.

Wat wil Amnesty?

De autoriteiten in Eswatini moeten Menzi Bongeka Bhembe onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrijlaten en alle aanklachten tegen hem laten vallen, aangezien hij uitsluitend wordt vastgehouden wegens de vreedzame uitoefening van zijn mensenrechten.

ACHTERGROND

Systematische repressie

De arrestatie en aanslepende detentie van Menzi Bongeka Bhembe moeten worden gezien tegen een achtergrond van systematische repressie in Eswatini ondanks herhaalde oproepen tot dialoog en hervormingen. De burgerlijke ruimte in het land blijft krimpen en de autoriteiten maken steeds vaker gebruik van de Anti-Terrorismewet om vreedzaam politiek verzet te bestrijden en de vrijheid van meningsuiting, vereniging en vergadering te criminaliseren. Dit heeft een afschrikkend effect op de uitoefening van de mensenrechten en de functionering van de rechtstaat.

Anti-Terrorismewet intrekken

Amnesty International heeft herhaaldelijk aangedrongen op de intrekking of spoedige hervorming van de Anti-Terrorismewet om te garanderen dat de autoriteiten van Eswatini hun verplichtingen nakomen volgens het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten, alsmede het Afrikaans Handvest voor de Rechten van de Mens en Volkeren, die de rechten op vrijheid, een eerlijk proces, en vrijheid van meningsuiting en vreedzame vergadering waarborgen.